Pytania sprawdzały wiedzę i umiejętności z zakresu nauk przyrodniczych, matematyki oraz czytania ze zrozumieniem. Wynik uczniów są ważnym punktem odniesienia dla polityki oświatowej i postrzegania jakości edukacji w różnych krajach. 

Co konkretnie robili uczniowie? Na przykład musieli przeanalizować różne teksty o Wyspie Wielkanocnej. Jednym źródłem informacji był blog profesora, innym fragment książki oraz newsowy artykuł z gazety. Pytania dotyczyły zniknięcia drzew na wyspie i upadku cywilizacji. Kolejny blok zadań dotyczył hodowli kur, chorób i szukania informacji na temat podawania leków zwierzętom, wyliczania dawki i selekcji informacji na forum internetowym. W ostatniej części testu uczniowie musieli wskazywać zdania, które mają sens, w ten sposób sprawdzana była szybkość czytania.

Część uczniów pisała także egzamin z rozumienia zasad finansowych, w którym na przykład liczyła jaki będzie koszt samochodu rodzinnego kupionego na kredyt. Czy bardziej opłaca się zapłacić rachunek telefoniczny z góry, a potem dopłacać za przekroczony limit rozmów.

Uczniowie wypełniali testy na komputerach, a wszystkie zadania były w ich ojczystych językach. 

Najlepiej we wszystkich testach wypadli uczniowie z Chin i Singapuru. Najgorzej test napisali piętnastolatkowie z Filipin, Kosowa i Panamy. Spośród unijnych krajów wysoki poziom zaprezentowali uczniowie z Estoni, którzy w zbiorczym rankingu zajęli piąte miejsce, na 79 krajów, z Finlandii (10 miejsce) i z Polski (11 miejsce).

Przeanalizowaliśmy wyniki uczniów, oto czego się dowiedzieliśmy:

Rozumienie czytanego tekstu

W opisie badania napisano, że umiejętność czytania była sprawdzana w trzech zakresach – odnajdywanie informacji, rozumienie przekazu, oraz ocena tekstu powiązana z refleksją, jaką on uruchamia. 

Spośród uczniów ze szkół na terenie Unii Europejskiej najsprawniejsi w tym zakresie okazali się piętnastolatkowie z Estonii, zaś najgorzej poszło wychowankom szkół w Bułgarii. 

Sprawdziliśmy również, gdzie poprawiła się umiejętność czytania ze zrozumieniem od ostatniego badania PISA z 2015 r. Największy postęp zrobili uczniowie z Węgier. Piętnastolatkowie poprawili wynik swoich starszych kolegów sprzed 3 lat o 6,5 pkt., a po drugiej stronie skali są uczniowie z Cypru i Holandii, którzy w porównaniu z 2015 r. stracili ponad 18 pkt.

Matematyka

Celem badania w zakresie umiejętności matematycznych było określenie w jakim stopniu uczniowie potrafią wykorzystywać swoją wiedzę, gdy stają przed koniecznością rozwiązywania problemów otaczającego świata. Liczyła się umiejetność korzystania z narzędzi, a nie znajomość teorii. 

„Czy chorej kurze mogę podać aspirynę ?” – pyta hodowczyni na forum internetowym. Spośród wielu rad udzielonych przez internautów hodowczyni musiała wybrać te wiarygodne oraz wyliczyć dawkę leku.

Najlepiej, spośród unijnych krajów, z zadaniami matematycznymi poradzili sobie uczniowie z Estonii, Holandii i Polski.

I przy umiejętnościach matematycznych sprawdziliśmy postęp od ostatniego badania. Najwięcej punktów przybyło uczniom z Łotwy i Cypru – po prawie 14 pkt. 

Rozumowanie w naukach przyrodniczych

W tym teście celem było zbadanie zastosowania wiedzy przyrodniczej do rozwiązywania zadań odnoszących się do problemów życia codziennego. Zadania mierzyły zarówno wiedzę o faktach naukowych jak i dochodzenie do tej wiedzy, sprawdzanie różnych hipotez. 

Jeden z analizowanych tekstów dotyczył wpływu picia mleka krowiego na zdrowie. Uczniowie musieli oddzielać fakty od opinii. Faktem były wyniki badań szwedzkich naukowców, którzy stwierdzili, że u dorosłych kobiet pijących mleko częściej występowały złamania. 

Najwyższe noty z przyrody otrzymali również uczniowie z Estonii, których na całym świecie wyprzedzili tylko wychowankowie szkół w Chinach, Singapurze i Hong-Kongu.

Gdzie najbardziej poprawiło się rozumowanie w zakresie nauk przyrodniczych od 2015? W Polsce o prawie 10 pkt , a na Łotwie, Cyprze i w Szwecji po 6 pkt. Natomiast uczniowie z Bułgarii stracili prawie 22 pkt w porównaniu do swoich kolegów piszących test w 2015 r.