Un lusso chiamato psicoterapia
L'ansia e la depressione erano tra i problemi di salute mentale più comuni nell'Unione europea anche prima della pandemia. In tutti i paesi Ue si riscontrano dei limiti nei servizi di assistenza psicologica offerti dal Servizio sanitario nazionali, alcuni paesi non offrono nemmeno il servizio.
“Piango molto, ho l’impressione di non appartenere a nessun luogo. Ci sono notti in cui letteralmente piango senza sosta. Ho sbalzi di umore improvvisi ed estremamente gravi. Ho paura delle persone, di essere di nuovo ferita.” Così Leonida Kifer descrive la sua malattia mentale. La diagnosi per un grave episodio depressivo è stata fatta tre anni fa, ma spiega che i suoi sintomi sono durati molto più a lungo.
Kifer prende regolarmente antidepressivi ed è seguita da uno psichiatra, ma i sintomi sono ancora presenti. Recentemente, si è trasferita a Zagabria da una piccola città, e anche questo ha avuto un impatto sulla sua salute mentale.
“Cominciò ad apparire un sentimento di solitudine”, racconta Kifer. “Ho trascorso un lungo periodo in cui vedevo tutto e tutti in modo negativo. Questo rende tutto più difficile, riduce la mia concentrazione sul lavoro, sono spesso distratta, ho difficoltà a mantenere l’attenzione. Ora sono in una fase di recupero da un lungo periodo di negatività, e so che passare più tempo in mezzo alla natura e la vicinanza delle persone care mi aiuterà a migliorare ulteriormente”.
Anche prima della pandemia, l’ansia e la depressione erano tra i più gravi problemi di salute mentale in tutta l’Unione europea. Secondo un’indagine dell’OMS del 2016, la maggior parte dei problemi di salute mentale è attribuibile alla depressione (25,9%), seguita da problemi legati all’alcol (17,1%) e da problemi legati all’ansia (14,6%).
In Croazia, le cause più comuni di ospedalizzazione per malattia mentale nel 2019 sono state correlate all’alcol, con un tasso del 18,4%, seguito da schizofrenia (15,1%) e depressione (11,5%). Nel caso delle donne, i disturbi depressivi sono la causa più comune di ospedalizzazione per salute mentale: rappresentano il 17% dei ricoveri totali, secondo i dati diffusi dall’Istituto croato per la Salute e la Previdenza Sociale (HZJZ).
Negli ultimi due anni, a causa delle tensioni causate dalla pandemia, e in Croazia dai terremoti, e poi dalla guerra in Ucraina, si è registrato un aumento ancora più significativo del numero di persone affette da problemi di salute mentale. Anche se sulla carta tutti i paesi dell’Ue forniscono aiuto a coloro che hanno problemi di salute mentale, alcuni paesi non lo fanno nella pratica, come dimostrato da un report pubblicato dall’European Data Journalism Network (EDJNet).
Per esempio, Bulgaria e Lettonia coprono solo l’aiuto psichiatrico, ma non gli accompagnamenti terapeutici come psicologia o psicoterapia.La Francia non include gli psicologi nel suo sistema sanitario, anche se nel 2018 ha avviato dei programmi pilota in alcune regioni, mentre il Lussemburgo, come spiegato nel testo, sta ancora lavorando per introdurre gli psicologi nel suo sistema sanitario.
La Croazia è tra i paesi che formalmente promuovono l’aiuto psicologico e psicoterapeutico all’interno del sistema sanitario pubblico, ma in realtà il tasso di psicologi per abitante è tra i più bassi: solo otto ogni 100.000. Il paese condivide il fondo della classifica con altri Paesi mediterranei come Spagna, Portogallo, Italia e Grecia. In Svezia e Danimarca, al contrario, questo dato è superiore a 50 per 100.000 abitanti.
“Ho vissuto a Daruvaru da molto tempo”, spiega Kifer, “ma non esiste alcun servizio pubblico di psicoterapia, quindi non me l’hanno potuto offrire. Oltre ai farmaci, mi hanno proposto una terapia psicologica di gruppo, ma non fa per me perché so che non mi aprirei mai in un gruppo con sconosciuti”.
Sebbene non abbia dovuto attendere a lungo per una valutazione psichiatrica e sia soddisfatta dei risultati, Kifer ritiene che l’aiuto che i malati di depressione ricevono dai servizi sanitari pubblici non sia sufficiente.
“Un individuo di solito viene lasciato a sé stesso. Le medicine aiutano come primo passo, di base. Ma l’effetto della psicoterapia, e del continuo lavoro su sé stessi, sono immensi. La depressione non si cura in una notte. Sono delusa di questo sistema e penso che sia giunto il momento di fare dei cambiamenti perché sempre più persone soffrono di depressione”, afferma Kifer, che aveva anche cercato privatamente una psicoterapeuta, ma è un costo che non può sostenere sul lungo periodo. “Al momento, costa quasi come l’affitto di una stanza. Penso che sia evidente che dovrei pagare prima l’affitto rispetto a un lusso chiamato terapia”.
Una seduta privata con uno psicologo in Croazia, secondo fonti dell’Associazione Psichiatrica Croata, raggiunge il costo proibitivo di 50 euro. Questo pone la Croazia tra i Paesi i cui cittadini, per ottenere tale aiuto, devono prendere la dolorosa decisione di pagare i prezzi più alti, oltre 13 volte il salario minimo. È vero che i rumeni devono spendere due giorni e mezzo di guadagni per pagare uno psicologo. In Francia, invece, la cifra è inferiore a un giorno, come indicato da EDJNet.
Le emozioni di Mirela da Zagabria, che ha sofferto di disturbi d’ansia negli ultimi sei anni, sono simili a quelle di Leonida.
“Ho avuto sintomi in passato, dopo gli attacchi terroristici a Parigi. Non potevo più controllarli, avevo bisogno di aiuto. Dato che all’epoca vivevo in Polonia, avevo uno psichiatra privato che parlava inglese e trascriveva i miei appunti. Quando sono tornata a Zagabria, mi è stato assegnato uno psichiatra, che ho visto per due o tre mesi”, racconta Mirela. Ha tentato di eliminare i farmaci dalla terapia, ma senza successo, nonostante la supervisione e i consigli della psichiatra.
“Quando prendo i farmaci, l’ansia non mi sfiora per tutta la giornata. Ho cercato di star bene anche senza farmaci, ma ciò significava svegliarsi con l’ansia e andare a letto con l’ansia”, spiega Mirela.
Negli ultimi tre mesi ha iniziato una psicoterapia, che può permettersi di pagare. È soddisfatta della sua psichiatra, ma il servizio sanitario nazionale non le offre alcun aiuto di tipo psicologico o psicoterapeutico.
“Il mio obiettivo è certamente quello di smettere di prendere antidepressivi”, confessa Mirela. “Anche se ho già avuto il supporto di una psichiatra, non sono riuscita, la prima volta, a venirne fuori completamente. Sento che ho bisogno di lavorare su vecchi traumi”.
La Croazia ha iniziato a redigere una legge sulla psicoterapia solo due anni fa. All’inizio de 2022 sono stati apportati alcuni cambiamenti e, secondo la Camera croata degli psicoterapeuti, l’ultima versione della legge è difficile da mettere in pratica e discriminatoria. Ad esempio, non rispetta le direttive europee che riconoscono che psicoterapia e psicologia sono campi separati.
Gli effetti della pandemia saranno visibili negli anni a venire, quando le statistiche saranno pubblicate. Tuttavia, la pandemia ha avuto almeno un risvolto positivo: nell’opinione pubblica si parla di più di problemi di salute mentale.
Leonida Kifer è consapevole dello stigma sociale che viene messo sulla depressione ed è stato proprio questo stigma che l’ha spinta a parlare pubblicamente delle sue esperienze.
“Nelle comunità più piccole, il tema è un enorme tabù. Sono anche a conoscenza di casi in cui le persone con depressione si nascondono. Le loro famiglie praticamente non ne parlano, come se quelle persone non esistessero. Non penso sia giusto che si possa parlare di una gamba rotta, ma non di un’anima rotta, come se fosse mostruoso avere un problema psicologico”, dice Kifer.
Kifer racconta le sue esperienze sui social network: qualcuno le ha detto che se avesse continuato, avrebbe avuto problemi a trovare un lavoro. Oggi è impiegata nel settore privato e sostenuta dai suoi colleghi.
“La cosa fondamentale è avere un ambiente che ti sostiene. Il sostegno delle persone con cui lavoro e con cui ho lavorato è particolarmente importate per me. La depressione si combatte con l’aiuto degli altri, non da soli”, conclude Kifer.
Il Ministero della salute croato afferma che i servizi psicoterapeutici sono forniti da medici specializzati in psichiatria e psicoterapia, e anche da psicologi che hanno completato un corso specialistico post-laurea in psicologia clinica. La psicoterapia è fornita dagli ospedali come parte del loro servizio psichiatrico.
Secondo il Ministero citato, il tempo di attesa per uno psicologo o psichiatra è in media di 32 giorni. Negli ospedali principali, la media è di 5 giorni, ma l’attesa più lunga (KBC Zagabria) raggiunge i 26 giorni per il servizio “Psicologia – primo esame” e 29 giorni per il servizio “Psichiatra – Psicoterapia individuale”. Negli ospedali di secondo livello, il tempo medio di attesa è di 30 giorni, anche se a Pula il primo posto vacante per il trattamento è tra 65 giorni. Negli ospedali di terzo livello, l’attesa media è di 45 giorni, che può salire, al National Memorial Hospital di Vukovar, a 156 giorni.
E, naturalmente, un esame iniziale non garantisce alla persona che sarà seguita con un trattamento adeguato.
