Dans le trio des pays européens avec les systèmes bancaires les plus imposants, on retrouve sans surprise le Royaume-Uni, la France et l’Allemagne. Le plus gros secteur bancaire européen, le Britannique, est près de 400 fois plus important que le plus petit, le Letton !

Mais la taille ne suffit pas à mesurer l’ampleur du risque que font peser les banques sur les économies. La complexité – la multiplication du nombre de filiales dans des pays différents, etc. – et le degré d’interconnexion avec les autres établissements financiers jouent également un rôle important. De ce point de vue, depuis 2007, le marché des prêts entre banques de la zone euro s’est considérablement réduit.

Le niveau de capital sur lequel les établissements peuvent s’appuyer pour éponger leurs pertes en cas de soucis représente également une variable importante. De ce point de vue, la Deutsche Bank paraît comme la banque la plus fragile, c’est-à-dire la plus risquée, susceptible d’initier une crise européenne et mondiale, et la moins à même de s’en sortir sans une aide gouvernementale importante.